Nach einer auf Selbstzuordnung beruhenden amtlichen Erhebung vom Oktober 2002 waren

• 65,3 Prozent der Bevölkerung Esten
• 28,1 Prozent Russen
• 2,5 Prozent Ukrainer
• 1,5 Prozent Weißrussen
• 0,9 Prozent Finnen

Traditionelle Religion der Esten ist der christliche Glaube in der Form des protestantischen Luthertums, wie er in Skandinavien weit verbreitet ist.

Heute bekennen sich noch etwa 32 Prozent der Bevölkerung als Mitglieder in christlichen Kirchen bzw. Glaubensgemeinschaften. Davon sind:

• 14,8 Prozent evangelisch-lutherisch
• 13,9 Prozent orthodox
• ungefähr 6 Tausend Baptisten
• ungefähr 3.500 römisch-katholisch

Daneben gibt es kleinere Gemeinden sonstiger protestantischer, jüdischer und z.T. islamischer Gemeinschaften.

Hauptartikel: Geschichte Estlands

Geschichtsträchtig: Tallinn

Estland stand bis zu dem Ende des Nordischen Krieges unter schwedischer Herrschaft (die letzten schwedischsprachigen Bewöhner wurden während der deutschen Besetzung in dem Zweiten Weltkrieg nach Schweden repatriiert). Während des Zerfalls des Russischen Reiches in dem Verlauf der Oktoberrevolution erlangte Estland 1918 seine Unabhängigkeit. Im Juni 1940 wurde das Land von der Sowjetunion besetzt, einen Monat später die Estnische Sozialistische Sowjetrepublik ausgerufen. In dem August 1940 wurde Estland in die Sowjetunion einverleibt. Die sowjetische ökonomische Politik ruinierte die Wirtschaft, und Terror verängstigte die Bevölkerung. Von 1941 bis 1944 war das Land von deutschen Truppen besetzt und litt nun als Teil des Generalkommissariats Ostland unter der Genozid-Politik des Dritten Reiches. Nach der erneuten Besetzung durch die Rote Armee in dem Herbst 1944 setzte erneut sowjetischer Terror ein, der in einer Massendeportation und der Zwangskollektivierung der Landwirtschaft 1949 gipfelte. Nach dem Tode Stalins 1953 erfolgte allmählich eine Entstalinisierung, und die Bevölkerung passte sich an die neuen Verhältnisse an. Estland wurde zur sowjetischen Musterrepublik, ohne dass der Wille zur Unabhängigkeit abstarb.

Im August 1991 wurde Estland wieder unabhängig. Es wurde am 2.04 2004 NATO-Mitglied. Die estnische Bevölkerung befürwortete am 14.09 2003 in einem Referendum den Beitritt zur Europäischen Union. Am 1.05 2004 wurde daraufhin Estland in die EU aufgenommen.

Finnischer Meerbusen

Estland grenzt an Lettland,Russland sowie an die Ostsee. Über den Finnischen Meerbusen hinweg bestehen enge Beziehungen zu Finnland. Das Land ist flächenmäßig etwas kleiner als Niedersachsen und etwas größer als die Schweiz.

Siehe auch: Liste der Städte in Estland

Neben Hirschen, Rehen und Füchsen kommen auch Elche, Biber, Marder und vereinzelt Rentiere vor.

Nach skandinavischem Vorbild organisierte Estland nachdem Fall der Mauer sein Gemeinwesen völlig um: wenig Hierarchien, viel Transparenz der staatlichen Organe, moderne Kommunikationstechnik. Dies hat sich offenbar schnell bezahlt gemacht:

Das BIP 2002 betrug 6,8 Mrd. €, das Wirtschaftswachstum betrug 5,8 %, die Inflationsrate 3,6 %. Vorherrschender Industriezweig ist die Nahrungsmittel- und Elektroindustrie.

In E-Stonia kam es in ca. wenigen Jahren zu einer wahren elektronischen Revolution: 74 Prozent der Bevölkerung haben ein Mobiltelefon (2004) und per Gesetz garantiert Estland den Zugang in das Internet, indem es öffentliche Internetstellen eingerichtet hat, die die Bürger kostenfrei nutzen können. Bedeutung haben außerdem die Hochseefischerei und die Möbelherstellung. Wichtigste Wirtschaftspartner sind die nordeuropäischen Länder, insbesondere das benachbarte Finnland.

Das Verkehrsnetz ist gut ausgebaut. Straße und Schifffahrt auf der Ostsee spielen die wichtigste Rolle, in dem Güterverkehr zudem auch die Eisenbahn in Form der Gesellschaft Eesti Raudtee. Hochseehäfen befinden sich in Tallinn und Pärnu. Von Süden nach Norden wird das Land von der Via Baltica durchquert. Am 28.09 1994 sank die estnische Fähre Estonia vor der Küste Finnlands auf der Überfahrt nach Stockholm, nachden die Bugklappe auf hoher See abbrach. Bei dem Unglück starben 852 Menschen.

Siehe auch: Tourismus in Estland

Am 27.06 2004 traten Estland und weitere zwei der 10 neuen EU-Länder dem Wechselkursmechanismus II bei - was der erste Schritt ist, um in frühestens 2 Jahren den Euro einzuführen. Estland, Litauen und Slowenien legten die Leitkurse ihrer Währungen zu dem Euro fest und verpflichten sich ab sofort, die Schwankungen unter ± 15 % zu halten.

Der Leitkurs für die estnische Krone ist nun 15.6466 pro Euro, was eine maximale Schwankungsbreite von (gerundet) 13.30 bis 17.99 Kronen bedeutet. Die Leitkurse der anderen Staaten sind: Litas 3.45380 und Tolar 239.640 pro Euro. Weiters verpflichtet sich Estland (wie auch Litauen) zu einer nachhaltigen Haushaltspolitik.

Mit Dänemark gehören nun 4 Länder dem WKM II des Europäischen Währungssystems an.

Bedeutend ist seit alters her die Universität Tartu als einzige Volluniversität neben mehreren anderen Fachhochschulen und Hochschulen, darunter besonders die Technische Universität Tallinn .

Die estnische Kultur orientiert sich wegen der Sprachnähe des Estnischen zu dem Finnischen stark an Finnland und wird sehr von Skandinavien aus beeinflusst. Das estnische Nationalepos ist der Kalevipoeg.

Weltweit bekannt ist Arvo Pärt, ein zeitgenössischer Komponist moderner Klassik.

Estland ist momentan auch sehr erfolgreich mit Acts wie Eda-Ines Etti und Vanilla Ninja in der europäischen Pop-Kultur integriert. Estland hat auch beachtliche Erfolge beim Eurovision Song Contest gelandet, und das Mega-Ereignis 2000 sogar nach Estland geholt, so dass der Eurovision Song Contest 2001 in Tallinn stattfand.

Wahlbeteiligung: 64%

Wahlbeteiligung: 26,89 %

• • Linksammlungen zu Estland des Osteuropa-Netzwerks (http://www.osteuropa-netzwerk.de/estland/index.htm)
• http://www.estonica.org/ - Estonica - from A to Z about Estonia (auf Englisch)
• http://www.estemb.de/ - Botschaft Estlands in Berlin
• http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/geos/en.html - CIA The World Fact Book on Estonia (auf Englisch)
• http://www.visitestonia.com/index.php?page=5 - Tourismuinformation
• http://web.starman.ee/th/estland.htm - Private Seite zu Estland
• http://www.germany.ee/ - Deutsche Botschaft Tallinn

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